Das Elterngeld gibt es seit 2007. Diese Leistung des Bundes soll junge Eltern finanziell unterstützen, wenn sie sich entscheiden, für eine gewisse Zeit aus dem Berufsleben auszusteigen, um sich ausschließlich um den Nachwuchs zu kümmern.
Das Elterngeld ersetzt nach der Geburt eines Kindes das wegfallende Erwerbseinkommen. Es gibt zwei Varianten: Das Basiselterngeld beträgt in der Regel rund 60 Prozent des bisherigen Nettoeinkommens. Die Höhe des ElterngeldPlus liegt höchstens bei der Hälfte des monatlichen Basiselterngeldes; dafür kann die Bezugszeit verlängert werden: Aus einem Monat Basiselterngeld werden zwei ElterngeldPlus-Monate. Eltern, deren Kinder mindestens sechs Wochen zu früh zur Welt gekommen sind, können zusätzliche Anspruchsmonate beantragen.
Das Bundesfamilienministerium hat gesetzliche Neuregelungen für Eltern, deren Kinder ab dem 1. April 2024 geboren werden, beschlossen: Die Einkommensgrenze, bis zu der Eltern Anspruch auf Elterngeld, haben ändert sich von 300.000 Euro für Paare und 250.000 Euro für Alleinerziehende auf 200.000 Euro zu versteuerndes Einkommen für Paare und Alleinerziehende und das Basiselterngeld kann nur noch für maximal einen Monat bis zum zwölften Lebensmonat des Kindes parallel bezogen werden. Ausnahmen für einen längeren gleichzeitigen Bezug gibt es für Eltern von Mehrlingen, Kindern mit Behinderung oder besonders früh geborenen Kindern.
Neben dem klassischen Papierantrag können seit 2023 Anträge auch online über das Familienportal NRW gestellt werden. Den Link zum Online-Antrag finden Antragstellerinnen und Antragsteller im Internet unter www.kreis-soest.de (unter dem Reiter Onlinedienste).
Für detaillierte Informationen sind die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Elterngeldstelle des Kreisjugendamtes unter den Telefonnummern 02921/30-2058, -2053, -3452, -3552 und -3983 erreichbar.