„Unser Ziel, Verbraucher:innen vor Übervorteilung zu schützen und sie bei der Durchsetzung ihrer berechtigten Interessen gegenüber Anbietern zu unterstützen, hat nichts von seiner Wichtigkeit eingebüßt. Nicht erst die Corona-Pandemie zeigt, dass viele Menschen verunsichert und oftmals überfordert sind, wenn es darum geht, ihre Verbraucherrechte wahrzunehmen. Zudem sorgen die Digitalisierung fast aller Lebensbereiche und die aktuellen Krisen für einen hohen Beratungsbedarf“, sagt Holger Okken.
Die Anfänge
In Soest startete die Verbraucherzentrale bereits 2010 mit jeweils fünf Beratungsstunden an zwei Wochentagen in einem Büro im Rathaus. Dort stieß sie schnell an ihre Kapazitätsgrenzen. Es begannen Verhandlungen über die Einrichtung einer Beratungsstelle, neben Lippstadt der zweiten im Kreis. Im November 2012 war es dann soweit. Die neue Beratungsstelle in Soest öffnete mit einem breiten Angebotsspektrum. Von Abzocke bis zu Zinsanpassung können sich Verbraucher:innen aus dem Kreis Soest seither zu Fragen rund um den privaten Konsum beraten lassen.
Möglich wurden der Ausbau des Angebots und die Aufstockung des Teams durch die Finanzierungsvereinbarungen zwischen Kreis Soest, der Stadt Soest und dem Land NRW. „Wir sind sehr froh, dass wir uns durch diese Vereinbarung seitdem noch schlagkräftiger für die Interessen der Verbraucher:innen im Kreis Soest einsetzen können“, dankt Okken den politisch Verantwortlichen für die gesicherte Finanzierung.
„Dauerbrenner“ und neue Herausforderungen
Bei allen Anfragen wurden im Lauf der Jahre regelrechte „Dauerbrenner“ sichtbar, die bis heute bestehen: Überrumpelung am Telefon, an der Haustüre und im Geschäft sowie Beschwerden zu „Vertragsstörungen“, weil die vereinbarte Leistung nicht oder nur schlecht erbracht wurde. Hinzu kommen neuere Themen, wie beispielsweise Probleme beim zunehmenden Onlineshopping oder die Energiepreiskrise.
Die Beratungsstelle in Soest nimmt daher auch eine wichtige Sensorfunktion wahr. Anliegen von Verbraucher:innen werden erfasst und ausgewertet mit dem Ziel, Probleme in Märkten zu identifizieren, Menschen zu informieren sowie die Verbraucherrechte durchzusetzen und zu stärken.
Dezernenten loben gute und intensive Zusammenarbeit
Kreisdezernentin Ricarda Oberreuter und der Soester Sozialdezernent Meinhard Esser gratulieren zum zehnjährigen Bestehen und heben die besondere Bedeutung der Verbraucherzentrale für die Stadt Soest und den Kreis hervor.
Ricarda Oberreuter, die für den Verbraucherschutz zuständige Dezernentin beim Kreis Soest, unterstreicht: „Das Team der Beratungsstelle der Verbraucherzentrale in Soest gibt wichtige Orientierung im immer dichter werdenden Dschungel von Verträgen und Dienstleistungen. Aufklärung durch die versierten Beraterinnen und Berater hilft, Fehlentscheidungen zu verhindern und nicht auf Kundennepp hereinzufallen. Besonders freue ich mich darüber, dass brandaktuelle Themen wie die hohen Gas- und Strompreise aufgegriffen werden. Hier in der Beratungsstelle bekommen die Bürgerinnen und Bürger ganz konkrete Hilfen an die Hand. Dafür möchte ich meinen herzlichen Dank aussprechen. Ich weiß das vom Kreis seit 2012 investierte Geld sehr gut angelegt.“
Esser ergänzt: „Die Verbraucherzentrale leistet Vorbildliches, gerade in der jetzigen Energiekrise als verlässliche und niederschwellige Ansprechpartnerin für Verbraucher:innen, die gut mit anderen Akteur:innen in der Stadt und im Kreis vernetzt ist. Die Verbraucherzentrale trägt mit ihrem Beratungsangebot auch dazu bei, dass möglichst niemand wegen einer Energiesperre im Kalten und Dunklen sitzen muss.“
An der Seite der Verbraucher:innen
Die mehr als 49.000 Anfragen seit Bestehen sind für den Beratungsstellenleiter und das gesamte Team eine eindrucksvolle Anerkennung der bisherigen Arbeit – „und gleichzeitig Ansporn, unsere Angebote auch künftig an den aktuellen Problemlagen der Verbraucherhaushalte auszurichten.“
Zum Jubiläum: Kostenlose Informationsveranstaltungen zu aktuellen Themen im Online-Format
Montag, 21.11.2022, 17 bis 18 Uhr: Energiesparen für Mieter
Die Energiepreise sind stark gestiegen. Deshalb lohnt es sich noch mehr, selbst Energie zu sparen und damit die Kosten zu senken. Die gute Nachricht: Um Energie zu sparen, muss man keinesfalls hohen Aufwand betreiben oder größere Investitionen tätigen. Schon kleine Änderungen im Alltag können eine große Wirkung zeigen. Im Anschluss an einen Vortrag bleibt Zeit für Fragen der Teilnehmenden.
Mittwoch, 23.11.2022, 17 bis 18 Uhr: Onlineshopping - aber sicher!
Der nächste Kauf ist häufig nur ein Klick auf dem Smartphone entfernt. Häufig locken Internetanbieter dabei mit unschlagbar günstigen Preisen und kurzer Lieferzeit. Wenn alles klappt ist die Freude groß, aber: Was mache ich, wenn es zu Problemen kommt? In diesem Seminar informieren wir über die aktuellen Maschen im Internet und zeigen, wie man sich am besten davor schützen kann. Außerdem ist Zeit eingeplant, um über Fragen der Teilnehmenden zu sprechen.
Dienstag, 29.11.2022, 17 bis 18 Uhr: Energierecht - Was sind meine Rechte in der Energiekrise und wie setze ich diese durch?
Ist der Strom- oder Gasabschlag zu hoch? Absätze entfernen. Ist die Preiserhöhung berechtigt? Wie funktionieren Strom- und Gaspreisbremse? Was tun bei Vertragskündigung, Lieferstopp oder zum Anbieterwechsel? Was sind Grund- und Ersatzversorgung? Diese und andere aktuelle Fragen rund um das Energierecht werden in diesem Onlineseminar allgemein beantwortet.
Die Anmeldung ist möglich über die Internetseite der Beratungsstelle unter www.verbraucherzentrale.nrw/soest.Dort finden sich auch Informationen zum Beratungsangebot, zu Öffnungszeiten und Erreichbarkeit der Beratungsstelle sowie ein Kontaktformular.